中国历史上最美的皇后是谁?这十位真的是各有千秋！
提到明朝，大家可能有一种既陌生有熟悉的奇怪感觉。一方面由于我们所接触的历史影视剧不是以大宋为题材就是以大清为背景，很少能看到以明朝历史为主线拍摄的影视著作：另一方面由于历史时期属于一个既不靠前也不靠后的时间点，人们能感到熟悉大概是因为一部比较火的系列著作《明朝那些事儿》。要想全面了解大明王朝，并不是一件容易的事。
朱元璋创立的大明王朝共传十六帝，享国二百七十六年，同时也是封建社会中，最后一个由汉族建立的大一统王朝。
明朝是继汉唐以后，由一个黄金时期，所谓无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，并且还传颂着“天子守国门，君王死社稷”的千古佳话。
那么这么伟大的一个朝代，其兴亡盛衰与土木堡之变又有什么关系呢？
一.土木堡之变导致了明朝根基不稳
明朝正统十四年（1449年）明英宗朱祁镇率明军精锐二十万大军，御驾亲征来解决瓦剌屡次入侵明朝边境问题，计划从大同一路北上，在明朝边境与瓦剌决一死战。但在中途得到密报说瓦剌大军已经做好准备，明军立即从大同班师东返，途中遭遇瓦剌军队多次袭击，接着大同和宣府也相继失守，朱勇和武克忠率领的左右翼两部大军总计五万人，在鹞儿岭惨败导致全军覆没。剩余明军移师土木堡被瓦剌设伏，最终明军战败投降，死伤过半，明英宗朱祁镇被俘，明军元气大伤。
随行大军中，除了明英宗之外，还有几乎朝中所有的重臣，包括四朝老臣张辅、驸马井源、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、侍郎丁铭、王永和以及内阁成员曹鼎、张益等五十余人全部被杀，无数文官武将战死沙场，财产损失不计其数。导致朝廷人财两空，重要官职的位置空缺很多，一些奸佞之臣趁机上位，顶替了原来的忠良之士。这为后来明朝的腐败，政治的不确定，宦官当道埋藏下了隐患，大大重创了明朝的气血。
土木堡之变，其伤亡的明军都是明朝当时最好的部队，包括赫赫有名的三大营部队。参加战役的明军几乎被瓦剌人全部歼灭，这一役几乎给明朝的衰亡埋下了种子，自此明朝大军再无主动出征的记录，由盛转衰的趋势无法避免。
图1土木堡之变
二.土木堡之变引发皇室内部纷争
在土木堡之战发生时，明军二十万精锐已在土木堡折戟，余下的老弱病残之师不到十万，大臣于谦力排众议请郕王入朝，调各地的备倭兵，备操军，以镇守大明疆土，经过一番苦战后，山河固稳，人心渐定。随后也先送英宗回京城，但要求守城者必须开门迎接，此时，朝野哗然，于谦及众大臣私立郕王为帝，拒绝了也先的要求，这也为以后的兄弟相争埋下伏笔。
朱祁钰（景泰帝）在位期间，励精图治，知人善任，重用了于谦等有谋略志士。整顿军队，选将练兵，击退了瓦剌人的入侵，使得日月山河转危为安。在民生方面，爱抚百姓，体恤民情，使得百废俱兴，可谓英明之主。
但对他的哥哥朱祁镇却没有那么友好。在国家稳定下来之后，瓦剌也发现自己在中原之地捞不到好处，多次希望能将明英宗送回大明，却遭到了明景帝的强烈反对。最终在大臣于谦的劝说下，派遣杨善出使瓦剌，将英宗接回。回来的英宗，也没办法继续做皇上，只得被架上了太上皇的“宝座”。英宗回来之后，虽贵为太上皇，却被软禁在南宫，一缩就是七年。在此期间，朱祁钰还是惧怕英宗与旧部联络，对他的一举一动都进行了监视。更有甚者，将南宫所有的树木全部砍伐，以防止有人越过高境与英宗联系。
景泰八年（1457年）正月，夺门之变爆发，明英宗复位，改元天顺。并废黜朱祁钰为郕王，软禁于西苑。郕王不久去世，享年三十。
图2 明英宗朱祁镇
图3景泰帝朱祁钰
三.土木堡之变在民间的影响
在土木堡之役中，除了士兵和大臣以外，还有随行的宫女嫔妃众多，这些女眷在战争中也没有幸免，被瓦剌军队的士兵所侮辱，杀害。是继靖康之耻之后，又一次生灵涂炭，这种耻辱给明军的士气造成了沉重的打击。
图4 土木堡之战中遭凌辱的女眷
此次战役之后，明朝在行政措施方面也进行了改进。在最开始的时候，有张太后和“三杨”的辅佐之下，国家的治理一直处于一个相对稳定的状态，但是到了正统七年，宦官王振开始逐渐掌控国家大权，此人心胸狭窄，又贪权享乐，在他掌权之后，大兴土木，劳民伤财，国家开始动荡，朝野上下凡是反对他的人都没有好下场，搞得人心惶惶，无人敢谏言。土木堡之变之后，朝廷削弱了宦官的部分权利，斩杀了与王振有关的一些权臣，恢复了朝廷正常的行政手段。
图5 北京保卫战 于谦
总结
纵观明朝二百七十六年的风云变幻，从朱元璋建立大明，再到明成祖朱棣开创永乐盛世，我们仿佛在这时看到了一个庞大帝国的宏伟未来，只可惜曾经以为是开始，却没想到已经是顶峰了。土木堡之变后景泰帝继位，最后因为明英宗没有了利用价值被瓦剌人送回，但景泰帝并不愿意让位，导致二人之间产生了很大的间隙。最终，在一些旧臣的帮助下，英宗复位。因为土木堡之变对于明朝军队的打击很大，因此导致了明朝武官集团的话语权遭受沉重打击，文官们渐渐掌控朝政。这就使得军队掌控在一批满嘴仁义礼智信但实际没有一定军事才能的腐儒手里，导致明军失去了往日的威武神勇，战斗力开始迅速下降，政治腐败。种种迹象，为后来太监祸乱朝政埋下了伏笔，这是土木堡之变后，明朝由盛转衰最真实的写照。有时候，看似一场平静的战争，背后却可能会引起一场巨变。