东周进入战国以后，诸侯国兼并进程大大加速，到公元前3世纪末，从最初的一百四十余家，已减少至十余家，其中最大的三国是秦、齐、楚，而魏国霸权已经旁落，赵国仍在胡服骑射改革，燕国、越国无意中原争霸，另有韩、宋、鲁、中山等小国难以匹敌。

公元前328年，楚怀王即位，先后击败魏、韩、秦、越，扩土千里，带甲百万，势头一时无两。随后，楚怀王对最大敌人——秦国丧失警惕，数次因微利被骗，轻易与齐国解除盟约，还丧权失地，被秦国扣押，最终身死异乡。

下面，文殳子为您详细解析楚国在楚怀王时期所面临的外部环境及对外策略：

一、战国局势和楚国地位已变

1、三大国对抗是主流

• 秦国

国土虽位居西陲，但凭借崤山、函谷关等天险，拥有优越的国土环境。秦孝公去世后，赢驷即位，继承了商鞅变法，继续奖励耕战，国力持续增加。随后，秦惠文王任用公孙衍为大良造，连年伐魏，夺取魏国河西大片领土，公元前325年自行称王。

• 楚国

西周以来，楚国便是大国之一，虽然楚平王期间一度被吴王夫差灭国，但经过楚宣王、楚威王六十年的励精图治和对外征战，国力大幅恢复，在诸侯国中国土面积最大、物产最丰富、人口最众多、军队最强盛。楚威王即位后，任用昭阳、屈原、唐昧及投奔楚国的田忌等贤臣，在襄陵大败魏国，使韩魏震慑而倒向楚国。

• 齐国

田氏代齐约三十年后，齐威王即位，任用邹忌改革政治，以孙膑、田忌统军，在桂陵、马陵之战中大败魏军，取得了齐魏争霸的胜利。公元前334年，魏国、齐国徐州“相王”，互相尊重对方王位。但齐威王到晚年时，田忌、邹忌争权，国力损耗。

公元前328年楚怀王即位时形势图

2、小国抱团取暖

现代有句话，“弱国无外交”，这话放在战国时代同样适用。处在秦、楚、齐三大国的夹缝中， 小国们要么依附某个大国，要么一起抱团对外，想要争霸是很不现实的。这时，秦国大良造公孙衍因为秦惠文王开始重用张仪，被迫到魏国就任相国，因魏国国力大损，已失去霸主地位，于是意欲联合各个小国共同对抗秦国。

• 首先，推动五国相王

战国初期只有楚、吴、越称王，之后齐、魏徐州相王，赢驷自称王。公元前323年，魏国、韩国、赵国、燕国和中山国结成联盟，国君均统一称王，史称“五国相王”，但受到三大国的强烈反对和攻击，最后以失败告终。

• 其次，推动合纵攻秦

公元前318年，公孙衍联络楚、齐、赵、魏、韩、燕和义渠国攻打秦国，楚怀王为合纵长，但诸国意见不一，最后只有魏赵韩出兵，至函谷关大败而回，不愿求和的赵国随后被秦国针对，前后八万军队被破，合纵策略失败。

诸侯会盟

3、战国主要矛盾正向秦楚转变

• 魏国衰落

战国初期，魏国在魏文侯、魏武侯治理下国力大盛，成为名副其实的霸主，但魏惠王即位后，秦国从西、齐国从东，楚国从南三面进攻，魏国接连战败，军力、国力损失巨大，国土严重压缩，这过程中秦国、齐国建立密切的盟友关系。

魏国开国之君魏文侯

• 齐国无害

齐国一方面把主攻方向对准燕国、赵国，如314年因“子之之乱”出兵灭燕，秦国、楚国只是出兵干涉，并未对齐国造成重大损失；另一方面国内内乱，难以集中对外，暂时没有太多出击行动，未引起其他诸侯的注意。

• 秦楚为主

秦国依托扎实的变法基础，国力雄踞各诸侯国之首，与同样处于国力上升期的楚国矛盾日益尖锐，成为战国中期的主要矛盾。公元前316年，秦国在击败五国联军后，开始改变对外政策，一是迅速拿下巴国、蜀国，国土面积迅速扩张，粮食生产和兵源大量增加，又占据长江上游，形成对楚国自上而下的有利态势；二是任用张仪为国相，破坏东方诸国的合纵政策，为实施自己远交近攻的国策创造更为有利的外部环境。

二、楚国连续失策，北面皆敌

1、第一阶段：国力强盛，应联齐却背齐，因攻秦却和秦

• 齐楚联盟

楚国此时国力正盛，东面与齐国结盟，越国已衰弱，宋国不值一提；北面韩国、魏国被秦、齐攻打，自顾不暇；西面与强秦接壤，虽然秦国占领巴蜀，但时日尚短，而楚国却控制商於、汉中等要地，从南阳盆地通往关中的武关牢牢把握在自己手里，基本处于势力持平的状态。

齐国当时虽然与秦国不接壤，但齐威王攻打燕、赵、魏等国，获取大量土地，实力日增，与秦国开展东西对峙。楚国当时采取的是联齐制秦的正确策略，通过联姻与齐国建立盟友关系，对秦国东进和称霸诸侯造成很大威胁。

楚怀王

• 楚国受骗绝齐

公元前312年，秦惠文王派张仪出使楚国，对楚怀王说如果楚国与齐国断交，秦国就把商於六百里土地割让给楚国。商於之地位于秦国腹心，地理位置非常重要，之前是秦孝公给商鞅做封地的，楚怀王没有意识到秦国已成为诸侯国第一大敌，自认楚国国力一枝独秀，过于轻视齐楚联盟的重要性，在没有任何书面约定的情况下，非常轻易地就答应了，还送给张仪相国玺印。楚怀王派人随张仪回去办理交割手续，张仪故意拖延了三个月，楚怀王以为秦国觉得自己与齐国绝交的不彻底，就派人到齐国恶言侮辱齐王，齐王大怒之下立刻与楚国绝交，并与秦国联合。

张仪

• 楚国怒攻秦国失败

知道齐楚正式绝交后，张仪才装模作样地与楚国办理交割手续，却假装当时说的只是六里地。楚怀王听到消息后大怒，立刻派兵攻打秦国，结果在丹阳被杀八万，将军屈匄等七十多将领被俘，汉中郡被夺；楚怀王更加愤怒，倾国之兵再攻秦国，在蓝田又被打败；次年，秦国又攻取楚国召陵，韩魏则趁机攻占之前楚国在中原的地盘。经此之变，楚国东与齐绝交，西与秦交恶，国力大伤，亟需改变四面为敌的状况，创造稳定的外部环境来恢复实力，尤其是处理好与秦、齐的关系。

2、第二阶段：国力衰落，应稳定关系，却反复无常

• 政策反复

公元前310年，秦惠文王去世，即位的秦武王遣使与楚国请和，愿意割让汉中一半，但楚怀王却说：“不要地，只愿意要张仪。”而张仪到了楚国后，重金贿赂宠臣靳尚、夫人郑袖，说服楚怀王同意以秦国上庸之地，不参与与齐、韩、魏等国的合纵条约，并与秦国交好，楚怀王随后对张仪礼待有加，让他毫发无伤地返回秦国。楚怀王果如此利欲熏心，吃过一次大亏还不吸取教训，竟能让张仪两次玩弄于股掌之中。

公元前308年，齐国便想担任合纵长，希望拉楚国进来，劝楚怀王不要和秦，楚怀王于是和齐联合；公元前306年，秦昭王初立，主幼国危，于是重金贿赂楚国，楚怀王又转与秦结盟，楚女嫁入秦国、太子为质，秦国归还楚国上庸，并帮助打败入侵的齐魏韩联军。这样，楚国看似得到了土地，却失去了大国的尊严和规格，失去了诸多盟友，紧靠不讲信义的秦国庇护，实在是得不偿失、难以长久。

楚怀王

• 灭越国，震慑诸国

公元前306年，越国无疆与楚怀王约定攻打齐国，但楚国没有出兵，齐国、越国商量后转头攻打楚国，越国很快战败，无疆被杀，国内陷入内乱。楚怀王趁机攻占全部越国国土，一举将领土扩大至东海之滨。虽然楚国国土范围扩大，却失去了与齐国之间的战略缓冲带，令中原诸国更加感到压力，吸引了更多敌意和针对。

• 五国伐楚，被迫求和

公元前301年，在秦国当人质的楚国太子因为私愤杀死秦国大夫，随后不告而私自逃回楚国；齐国、韩魏气愤于楚国反复无常，叛变合约，楚国一下成为天下公敌。五国联合出兵，秦国攻下穰城、新市，齐与韩魏攻占方城，杀死楚将唐昧，宋国则趁火打劫攻占淮北之地。楚怀王无奈之下，派太子再到齐国为人质求和。

秦军

公元前299年，秦国写信跟楚怀王，想跟他在武关再订盟约，楚怀王一意孤行，到了武关后便被扣押，秦国想拿他来强要楚国巫郡、黔中郡，被严词拒绝，楚国于是迎回齐国为质的太子，立为顷襄王，楚怀王在秦国三年后病死，楚国归还尸体。

楚人皆怜之，如悲亲戚。诸侯由是不直秦。秦楚绝。

三、楚怀王外交反复分析

1、楚国北接四国，外交活动复杂

楚国灭越国后，虽然国势上升，但面临的环境却不好反坏，远不如秦国背靠西陲、齐国紧邻东海相比，邻国数量、质量等对楚国形成巨大挑战。

• 首先，地不利

与秦国、齐国两大强国全部接壤，秦国掌握长江上游的先天之力，外加关中、蜀中富饶，山河牢固，使楚国难以逆流而上取得战略优势；而齐国有宋国、鲁国等战略缓冲，楚国大军难以在鲁中施展开来。

• 其次，国难和

战国中期各国关系纷繁复杂，邦无定交，土无定主，终年混战不休。楚国虽然要实施联齐抗秦的策略，但期间会有不同的变化，需要灵活地调整执行，而不能抱残守缺。

• 最后，出头鸟

楚国国力大增，客观上首先对邻国造成巨大压力，无意中都会成为共同合纵打击的目标，楚国需要认真对待，避免成为众矢之的。

楚怀王去世前战国形势

2、楚怀王缺乏远见，听信小人

楚怀王虽然数次犯下巨大的决策失误，但当时都是有人劝谏并提出好的建议的，但楚怀王作为泱泱大国，目光短浅，拘泥于个别城池、土地的得失，而被秦国反复愚弄。如张仪第一次入楚时，大夫陈轸劝说要等土地交割完成后再与齐国断交，不然被秦国欺骗后，东面与齐国断交，西面与秦国交恶，两面都会被攻打，但没被采纳；楚怀王受骗准备起兵攻秦时，陈轸又建言说与其攻打秦国，不如割城给秦国一起伐齐，这样从秦国失去的，可以从齐国拿回来，楚怀王也不听。最后楚怀王准备亲自去武关与秦国结盟时，昭雎劝说他秦国是虎狼之国，不可信，不如率兵固守，结果还是不听。

楚怀王在执政前期，任用大量贤臣，但后期重用佞臣子椒、子兰、靳尚、上官大夫，排斥左徒屈原等，致使国事渐衰，自己也被扣秦国。如张仪第二次入楚时，因靳尚受贿为他说好话，夫人郑袖吹枕头风，楚怀王放走张仪；楚怀王收到秦国盟约邀请后，子兰说服他要与秦国续上盟约关系。

3、秦国无义，缺乏诚信

虽然春秋战国无义战，但国与国还是要讲究基本的交往准则和信义，秦国号称虎狼之国，做事威猛霸道，尤其是对待楚国方面屡次以欺诈手段，谋求更大利益。一是张仪作为秦国堂堂相国，出使楚国以诈谋利，极度不耻；二是以盟约为饵，引诱楚怀王前往赴约，之后却违背信义，悍然扣押另外一国之君，并强要土地，令诸国很难认同。

【结语】\"慎始者众，善终者寡\"，楚怀王即位前期是有为之主，破魏败秦，灭越慑齐，但在纷繁复杂的战国时代，却屡屡犯下大错，轻信他国，怒动兵戈，反复无常，最终北面皆敌，招致夹击，让楚国大好局面毁于一旦，自己也身死异国，令后人不得不引以为戒。