一个人的怯儒，毁掉了拿破仑二十年里所建立起来的全部英雄业绩。
拿破仑原是科西嘉岛上一个破落贵族的儿子，一七八九年法国大革命爆发，二十岁的拿破仑参加法国革命军，乘着法国大革命的多变局势平步青云。一七九九年十一月九日，拿破仑发动政变，自任第一执政。1804年，元老院授予拿破仑皇帝称号，法国由资产阶级y j S共和国, , |变为资产阶级帝国，拿破仑毕生东Y ( 6 { J # x 2 =征西战，权势极一时之盛。
一八一二年他兵败莫Y & | }斯科。一八一四年三月{ R | ` M 5三十一日被反法联军击A ; b 6 ) 0 G &败，被迫退位，被囚在地中海1 . O j l % W O f的厄尔巴岛。被推翻的波旁王朝路易十八在反法联军的刺刀保/ { t ` H ~ _ f护下重新复辟。法国民众尽管对拿破仑有所不满，但更加痛恨波旁王朝的复辟。拿破仑利用这种情绪，于一3 x | / p %五年三s ` [ k = 7 V e月潜回法国，三月二十日返回巴黎，重登皇位。正在维也纳开会的欧洲各国君主又组成第七次反法同盟。
拿破仑一下子就看清了这种致命的危险。他知道，在这些犬集( ! ) ^ e P U结成群之前绝不能袖手等待。他必须在自己的帝国没落之前就将由普鲁士Y , f $人、英国人、7 M i w / % ^ h奥地利人联合而成& 2 f 6 Z N的一支欧洲盟军分而攻之，各个击破。
于是，拿破仑大军进入了比利时。十六日，他们在林尼与普鲁士军遭遇，并将普军击败。这是这头雄狮闯出牢笼之后的第一次猛击，这一击非常厉害，然而并不致命。被击败而并未被消灭的普军向布鲁塞尔撒退。现在，拿破仑准备第二次猛击，即向威灵顿的部队进攻 ! 0 -。
威灵顿——意志坚强的对手已在高地上筑好工J i u z a事c 7的谋土，他只不过是一个老实可靠、循规蹈P # l s = 6 S M ?矩的人。但是拿破仑自己的元帅，一半已在黄泉之下，而其余几位已对这种没完T { L | T =没了的风餐露宿的戎马生活十分厌倦。所以，拿破仑是出于无奈才对这个中庸的男x ) v子委以重任。
格鲁希元帅踌躇地接受了这项命令格鲁希的部队在瓢泼大雨中出发。士兵们+ f { _ c I ) 9 &在软滑的泥泞地上缓慢地向普军运动。
北方T s u W d 8的暴雨下个不停。拿破仑的师团步履艰难地在黑暗中前进。凌晨五点钟，雨全停了，拿破仑下达了命令：全国务必在九点钟作好总攻准备。
时间已是上午~ r 7 Q J O e T九点钟} { S ~ o f s，部队准备就绪，处于待命状态。炮手们接到命令：用榴弹炮轰击山头上的英国士兵。
从上午十一点至下午r p A一点,法军师团向高地进攻,一度占领了村庄和阵地,但又被击退下来,继而又发起进攻。在空旷、泥泞的山坡上已覆盖着一万具尸体。可是除了大量消耗以外,什么也没有达到。双方的军队都已疲惫不堪,双方的统帅都焦虑不安。双方都知道,谁先得到 9 7 ~增援,谁就是胜利者。威灵顿等待着布吕歇尔;拿破仑盼望着格鲁希。
但是,格鲁希并未意识到拿破仑的命运掌握在他手中。正当格鲁希元帅在一户农家急急忙忙进早餐时,他脚底下的地面突然微微震动起来。所有的人都悉心细听。从远处传来沉闷的、渐渐消失的声音;这是大炮的声音,这是圣让山上的炮声，是滑铁卢战役开始的声音。
格鲁希征求意见。副司令急切地要求:“立即向开炮的方向前进!”第二个发言的军官也赞同说:赶紧向开炮的方向转移,只是要快!所有的人都毫不怀疑:皇帝已经向英军发起攻击H V N M | Z o 7了,一次重大的战役已经开始。可是格s C 8 i x鲁希却拿不定主意。他习惯于唯命是从,他胆小怕事地死抱着写在纸上的条文一皇帝的命令:追击撤退的普军。
他用严厉和生硬的语气说,在皇帝X q ) 双方的四百门大炮不停地轰击着。前线响彻骑兵队向开火的方阵冲杀的铁蹄声。从四面八方传来的咚咚战L w C鼓声,r = & : { E震耳欲聋,整个平原都在颤动{ X !!但是在双方的山N 1 3 ^ q头上,双方
的统帅似乎都听不见这嘈杂的人声。他们只是倾听着更为微弱的钟表的嘀嗒7 a 4 ^声。两只表在双方的统帅手中,像小鸟的心脏似的在嘀嗒嘀嗒地响。这轻轻的钟表声超过所有震天响的吼叫声, o f j & /。拿破仑数着每一小时,每一分钟,计算着还有多少时间,最后的决定性的增援部队就该到达了。威灵顿知道布吕歇x L y尔就在附近。而拿破仑则希望格鲁希也在附近。
现在双方都已没有后备部队了。谁的$ a T ^ 7 M增援部队先到,谁就赢b m g得这次战役的胜利。
普军的侧翼终于响起了枪击声。难道Z q = 4 e F发生了遭遇战?只听见轻火器的声音!拿破仑深深地吸了一口气:“格鲁希终于来了!”他以为自己的侧翼现在已1 ! N I _ X | H有了保护,于是集中最后剩下的全部兵力,向威灵顿的主阵地再次V 0 * q W发起攻击。
然而刚才那_ 2 $ 3 # c H d一阵枪声仅仅是一场误会。由于汉诺威兵团穿着别样的军装,前来支援的普军向汉诺威士兵开了枪。但这场误会的遭遇战很快就停止; i u h了。现在,普军的大批人马毫无阻挡地、浩浩荡荡地从树林里拥来——迎面而来的* 4 L w l 0 k .根本不是格鲁希率领的部x u % u :队,而是布吕歇尔的普军。厄运就此降临。这一消息飞快地在拿
破仑的部队中传开。部队开始退却,而威灵
顿却抓住这一关键时刻,向着溃退的法军d { m g Z冲去。仅仅几分钟: I t的工夫,这支赫赫军威的拿破C O c P y / d视地把畏首畏尾的人拒之门外。