乾隆所谓的盛世，不过只是个“饥饿的盛世”
在我国古代，除了世袭、察举、科举之外，向皇帝上书也是士人们寻求仕进的好途径。从汉朝到明朝，士人们或出于忧国忧民之心，或出于对功名利禄的追求，向皇帝直接上书者总是络绎不绝。虽然很少有人能得到皇帝的赏识，鲤鱼跳龙门，但终究不会直接掉入鬼门关，身死而族灭。
但在盛行文字狱的清朝，特别是康熙、雍正和乾隆的时代，向皇帝上书却是个掉脑袋的勾当。因为在这些自负的异族皇帝心中，大清朝根本就没有任何缺点，任何向他们的上书，都是在向他们挑衅。
明清时期，科举考试主要_ m P有府、省及全国三个& n - c s [层次，录取者分别叫做秀才、举人和进士。只有考取举人、进士才有资格做官，尤其是进士，被称作“老虎班”，一经选用至少是县官，特别“牛气”。科4 / F Q W p举入仕是正途，也是羊肠小道，真正能走出头的实属凤毛麟角，连1%都不到。所以，读书人大都是落第书生。
吴英，广西浔州府平南县W R V ^生员，他一生追求功名，但屡考不中。既然当不上官，平时只能以教书为业。清朝时，私塾老师的工资很低，只能勉强糊口。生e B k q U P活的穷苦吓不到吴英，但是心中无法实现的、安邦定国的抱负，却时刻煎熬着吴英的心灵。
当吴英年过花甲后，o I [ !他认为自己不能再等了。毕竟年事已高，科举高中已经成了不可能完成的任务。因此，吴英挽起袖子、拿起笔，准备再搏一把，希望用自己的锦绣文章博取乾隆皇帝的赏识，从而实现登龙门的梦想。
说干就干，吴英足不出户，在自己的陋室内踱来踱去，默想了数日后，突然灵感激发，文思泉涌，于是挥毫疾书，{ x m X L 5 p G f长篇策论一蹴而就。策论主要内容是：
其一，蠲免钱粮，减轻百姓负担；其二，添设义社仓，整顿盐务；其三，严惩盗贼，盗案连坐；其四，禁止种烟草；其五，裁减寺院僧尼V k H 0 K ~ U。
说实话，吴英的观点不算太有新意。但是却不乏中肯之处。当时，虽然康熙皇帝早已规定“永不加赋”，但是地方上却总有各种苛捐杂税，因此百姓活得也很痛苦。盐政方面，官商勾结，积弊甚多，有必要整顿。各地盗贼横行，无疑要打击，但连坐不妥。至于说禁止种烟草、裁减僧尼，也有可取之处。
因此，吴英W ~ z {兴冲冲地前往省城，将自己编制成册的上书交给布政司。谁知守门的卫兵压根就看不起这个穷书生，在一阵痛骂后将其逐走。然而吴英却不死心& 9 ? X # W P，他绝不甘心自己辛辛苦苦写成的策论付之东流。于是，他趁广西布政使朱椿出行时，当街拦住其车舆，将册子递给朱椿，请求代奏朝廷z h w / ^ Z。
朱椿看了看册子，随后让吴英回去等% @ O $消息。次日，吴英到布政司衙门打听，非但没有好音信，却反而被守门卫兵五花大绑，看押了起K _ B来。
原来，当时乾隆帝正在狠抓文字狱，朱椿自然也不敢J M @ ^ $ # V怠慢，他连夜观阅了吴英的上书，然而发现了大量“狂悖”之词。在第一条上书内，吴英在文中连续写了两个“弘”字：
“免各省税粮，其德非不弘也。”“圣上有万斛之弘恩，而贫民不能尽沾v 3 B其升斗，甚可惜也。”
众所周知，乾隆的名字叫爱新觉罗弘历，作为文人的吴英居然没有避讳，很可能是因为他住得地方太偏远，不知道弘历的御名。而不懂避讳，在当时可谓是重罪。因此朱椿Q q R ^ G B直接给他定罪：
“该犯Q l ; P e O曾经入学，非不通文墨之人可比。今胆敢于策书之内不知避忌，其泛论列朝一节，固属荒Z 2 , 0 ; J U 9 5谬，乃敢妄称皇上遵太后遗命免钱粮，其恩未远，其泽未长，及继富小信等语句，并叠犯皇上御名，殊属丧心病狂。
可以说，朱椿的说& c N Z法完全捕风捉影、无中生有，短短几句话便判了吴英的死刑。当时，乾隆多次重申要重典办理文字狱案件，因此地方官在审理此类案件时，唯恐判得不重。朱椿将策论和自己的判决一并呈交乾隆：
请将吴英比照大逆例凌迟处死，其兄B , E : [ W { q弟子侄五人斩立决，其妻儿媳及未成年之子给功臣之家为奴。
乾隆看了朱椿的判决，非常赞赏，立即红笔一批：可！就这样，须发皆白的吴英竟因一篇策论，遭到了残酷+ } 1 / w d的凌迟，而五位亲人受他牵连，遭到斩首，剩下的家眷还要成为他人的奴隶，简直惨无人道。
吴英拦舆献策，其初衷无非是公私兼顾R Z u H I N，于公为了“以广圣恩，以固国本”，于私为了自身名a _ i @ r 4利，改善处境。问题在于，他不识时务，不知道大清并不需要臣民建言E 7 V献策。假如他生活在j c O唐宋，上书言事也许管用，即使未能如愿，5 ` e o 3 Z + h至少性命无忧。
清朝严厉禁锢思想言论，乾隆时期更是登峰造极。乾隆皇帝对各种社会矛盾视而不见，他自负地以为，自己创造了前所未w Y O 有的盛世。他掩耳盗铃，还恬不知耻地将自己封为“十全2 d ` s o老人”。在他的治理，中国迅速地沉沦。当西方列强的坚4 3 T 9 D -船利炮突然出现之后，尽善尽美的幻想瞬间化作泡影。乾隆所谓的盛世，不过只是个“饥饿的盛世”。